パーキンソン病：スマートウォッチは最長 7 年早く兆候を検出できる可能性がある

パーキンソン病では、特定の脳細胞の劣化により運動障害やその他の健康上の問題が引き起こされ、時間の経過とともに悪化します。 残念ながら、病気を回復または阻止する治療法はまだありません。

パーキンソン病の初期段階でさらなる損傷から脳を保護する可能性のある治療法をテストするために、いくつかの研究が進行中です。 人々がこれらの治療の恩恵を受けるためには、パーキンソン病をできるだけ早期に検出するための信頼できるバイオマーカーを見つけることが重要です。

パーキンソン病と診断される前に、数年間にわたって他の症状 (前駆症状として知られています) を経験している場合があります。 研究者らは、パーキンソン病の発症をどの程度正確に予測できるかを確認するために、これらの症状に加え、遺伝学、ライフスタイル、血液生化学データを研究してきました。 結果は有望ですが、まだ改善の余地があります。

研究では、パーキンソン病と診断される何年も前に、日常生活活動の障害や動作の遅さの兆候が現れる可能性があることも示されています。 これをきっかけに研究者らは、歩行パターンを監視するウェアラブル デジタル センサーをパーキンソン病を検出するツールとして使用するようになりました。

ほとんどのスマートウォッチには、加速度計として知られる移動体の加速度を測定するセンサーが搭載されています。 2021年の研究では、手首に装着する加速度計がパーキンソン病を高精度で検出できることが示されました。 しかし、この研究がすでにパーキンソン病と診断されている人々に焦点を当てていたという事実により、これらの発見の有用性は限定的でした。

この研究に基づいて、英国認知症研究所とカーディフの神経科学・メンタルヘルスイノベーション研究所の研究者らが主導した新しい研究では、手首に装着する加速度計を使用して臨床診断の数年前にパーキンソン病を特定する可能性を検討した。

この研究はNature Medicine誌に掲載されている。

この研究では、2006年以来40～69歳の50万人以上の個人からデータを収集している英国バイオバンク研究のデータが使用された。

英国バイオバンクの研究対象集団（n=103,712）のサブセットは、加速度計を装着して身体活動を測定しました（2013年から2015年に収集）。

これらの加速度計からのデータがパーキンソン病の早期マーカーとして使用できるかどうかを評価するために、カーディフ大学の研究者らは、パーキンソン病患者、パーキンソン病に罹患していない人、および他の神経変性障害または運動障害を持つ個人からの加速度計データを比較しました。

彼らはまた、加速度計データに基づくパーキンソン病予測モデルと、既知の医学的症状、遺伝学、ライフスタイル、または血液生化学データに基づいてトレーニングされた他のモデルとを比較し、一般集団におけるパーキンソン病の初期兆候を特定するのに最も効果的なデータソースの組み合わせを確認しました。

研究者らは、パーキンソン病と診断される数年前に運動速度（または「加速度」）の低下が見られることを発見した。 この加速度の低下はパーキンソン病に特有のものであり、研究された他の神経変性障害や運動障害では観察されませんでした。

加速度データから得られた睡眠の特徴は、パーキンソン病と診断された人、または前駆段階にある人は、病気でない人に比べて睡眠の質と時間が劣ることを示しました。

その結果、加速度計のデータにより、臨床的に診断される前であってもパーキンソン病を予測できることが示されました。 さらに、加速度計データに基づくモデルは、既知の医学的症状、遺伝学、ライフスタイル、または血液生化学データに基づいてトレーニングされた他のモデルよりも優れたパフォーマンスを示しました。

さらに、研究者らは加速度計を使用して、パーキンソン病の診断が予想される時間を推定することもできました。

この研究には関与していないが、神経老年医学の正教授であり、ドイツのキールにある大学病院神経内科の副院長でもあるヴァルター・メーツラー博士は、「この研究の強力な結果」に驚きを表明した。

「既存の文献に基づいて、臨床的に診断が可能になる約 5 年前までに、[パーキンソン病] の前駆段階にある人々の可動性と敏捷性の何らかの変化がすでに疑われる可能性があります。 現在の研究で驚くべきことは、臨床的パーキンソン病診断の最大7年前に運動障害を発見し、臨床的[パーキンソン病]診断が可能になる時期さえ予測できることだ。」— ウォルター・メッツラー博士